Esta obra, dialogando frecuentemente con autores anteriores, y particularmente el gran estudio de Ralph Lee Woodward Jr., Rafael Carrera and The Emergence of the Republic of Guatemala, 1821-1871 (Athens, Georgia, University of Georgia, 1993), plantea algunas nuevas incógnitas para entender el período y el hombre. Utilizando una gran variedad de fuentes, los autores logran enfocar ángulos distintos de las problemáticas de aquella época. Algunos ejes analíticos adquieren así una nueva centralidad. La visión de conjunto da realce a la aportación de woodward y otros, a la vez que crean nuevos acercamientos y perspectivas innovadoras.
En conjunto, los autores ponen énfasis en cuestiones como la prolongada crisis ideológica, la ingobernabilidad, la difícil tarea de lograr un régimen fiscal efectivo y la militarización de la política. Abordan también algunas dimensiones notables de la cotidianidad en el período como el sufrimiento ocasionado por los conflictos militares o el gusto indómito por el juego y la diversión. Enfocan la naturaleza heterogénea de los grupos sociales en disputa, las argucias a que recurrían, y la transformación paulatina de personas y vivencias sociales. Descentran sus análisis de la persona de carrera, o bien abordan sus orígenes y transformación bajo los rudos golpes del tiempo y los retos encarados. Los autores son atentos a regionalizar sus planteamientos, respetando el hecho de que lo nacional estaba en construcción, mientras el marco ístmico así como el peso de las distintas regiones internas eran influencias innegables. Los ensayos disputan una distinción demasiado contundente entre liberalismo y conservadurismo, y ponen en duda el predominio y eficacia de estos términos para explicar los sucesos formativos vividos. Sugieren una dinámica no sólo de rupturas sino de continuidades entre los planteamientos ideológicos. Tales abordajes matizan la percepción de la temporalidad histórica, abren nuevas perspectivas y convocan a una renovada investigación a futuro.
Brian Connaughton
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