Los mayas y el catolicismo:
el encuentro de dos visiones del mundo

El trabajo de John Early que publica AVANCSO en su serie Autores Invitados constituye un aporte no sólo interesante y novedoso, sino iluminador sobre la relación entre Los Mayas y el catolicismo. Este es precisamente el título de la obra, de apariencia y estilo sencillos, pero que nos acerca a preguntas agudas y profundas cuyas respuestas se remontan al siglo XVI.

La inquietud que guía toda la indagación de Early nace de su experiencia personal de ser, a partir de la década de 1960, un antropólogo que a la vez era sacerdote jesuita, trabajando en la comunidad maya tzotzil de Zinacantán (Chiapas, México) y más adelante en el pueblo maya tz’utujil de Santiago Atitlán (Sololá, Guatemala). La misma se basa en la idea de que la necesidad del sistema religioso de los mayas de contar en ciertos momentos con el sacerdote católico no maya, constituye una anomalía. Y entonces la pregunta es ¿por qué esta anomalía?

Intentar comprender la respuesta lleva a lectoras y lectores en un viaje prolongado por reconstrucciones históricas, por ejemplo, de la religión Católica, de España y de la relación entre conquistadores españoles y caciques indígenas. Y el viaje también introduce a quien lee, en los métodos más clásicos de la antropología: el estudio de la religión a través de su organización, sus ritos, mitos y oficiantes. Pero, sobre todo, el trabajo nos confronta con la necesidad de comprender las visiones del mundo, o las cosmovisiones, de mayas y españoles en esos siglos de contacto, dominación y resistencia, donde, como anota el autor, al principio lo visual marcó toda comunicación, pues no se tenía conocimiento mutuo de los idiomas.